Croix de Malte
Tribulus terrestris · Zygophyllaceae
Le calendrier du jardinier
En été, soignez l'arrosage de croix de malte aux heures fraîches et paillez le pied pour garder la fraîcheur du sol.
Fiche d'identité
- Nom commun
- Croix de Malte, Tribule terrestre
- Famille
- Zygophyllaceae
- Type
- Herbacée annuelle ou vivace courte durée
- Taille adulte
- 20–60 cm de hauteur, port rampant
- Floraison
- Juin à septembre, fleurs jaunes
- Feuillage
- Caduc, composé et fin
- Rusticité
- Non rustique, zones chaudes (10–11)
- Origine
- Régions arides tropicales et subtropicales d'Asie et d'Afrique
Entretien
Exposition
Installez la Croix de Malte en plein soleil, au minimum 6 heures d'ensoleillement direct par jour. Cette plante apprécie les emplacements chauds et bien dégagés. Un manque de lumière affaiblit le port et réduit la floraison.
Arrosage
Arrosez modérément en phase de croissance, en laissant le sol sécher légèrement entre deux apports. Réduisez les arrosages en hiver ou hors saison. Évitez l'excès d'humidité qui favorise les pourrissements racinaires.
Sol
Privilégiez un sol bien drainant, léger, même pauvre ou sablonneux. Un substrat mélangé à du sable ou des graviers améliore le drainage. La Croix de Malte tolère les sols alcalins et les conditions arides.
Engrais
Apportez un engrais équilibré dilué une à deux fois en saison de croissance. Cette plante rustique n'en demande guère ; un excès d'azote encourage un feuillage au détriment de la floraison.
Taille et entretien
Supprimez les tiges mortes ou malades pour maintenir la vigueur. Un léger nettoyage en fin de saison suffit. La plante se propage naturellement ; limitez l'expansion si elle s'étend au-delà de l'espace prévu.
Ravageurs et maladies
Peu affectée sous climat chaud et sec. Surveillez l'oïdium en cas d'humidité excessive. Quelques ravageurs mineurs (pucerons, araignées rouges) peuvent apparaître en culture protégée ; une aération et des rinçages suffisent généralement.
Le saviez-vous ?
La Croix de Malte tire son nom francophone de ses fruits étonnants : des carpelles épineux et croisés qui ressemblent à une croix de Malte ou à une étoile. Ces fruits, extrêmement durs et piquants, peuvent adhérer aux chaussures et se disperser loin. Ils ont inspiré des stratégies de défense chez les plantes arides, et la plante est traditionnellement utilisée en médecine ayurvédique et chinoise, bien que des études scientifiques soient encore en cours sur ses propriétés réelles.
Où l'acheter
À installer au printemps ou en début d'automne, en évitant les fortes chaleurs. Choisis un sujet au feuillage sain et aux racines non déchaussées. Période idéale : mars, avril, mai, septembre.
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