Carica papaya
Carica papaya · Caricaceae
📷 Ivar Leidus · CC BY-SA 4.0
El calendario del jardinero
Momento ideal para plantar carica papaya: colócala cuando el suelo no esté ni helado ni encharcado, y riega en abundancia durante el arraigo.
Ficha de identidad
- Follaje
- Perenne
- Floración
- Casi continua en clima tropical
- Tamaño adulto
- 5 a 10 m de altura
- Crecimiento
- Muy rápido
- Rusticidad
- Tropical (13-14 °C mínimo)
- Origen
- América Central y del Sur
- Tipo de suelo
- Rico, bien drenado, ligeramente ácido a neutro
Cuidados
Exposición
Instala el papayo a pleno sol, al menos 6 a 8 horas diarias, para una fructificación óptima. En clima muy cálido, una ligera sombra por la tarde puede prevenir quemaduras solares en los frutos. Evita los lugares demasiado ventosos que debilitan los tallos.
Riego
Riega regularmente y abundantemente durante el período de crecimiento, manteniendo el suelo húmedo pero no saturado. Reduce los riegos en la estación seca, pero nunca dejes que el suelo se seque completamente. El exceso de agua favorece la pudrición de raíces.
Suelo
El papayo prefiere un suelo rico en materia orgánica, bien estructurado y bien drenado. Enriquece el sustrato con compost o estiércol bien descompuesto antes de la plantación. Un pH ligeramente ácido a neutro (6 a 7) es ideal.
Fertilización
Aporta un abono equilibrado o rico en potasio cada 2 a 3 meses durante el crecimiento. La fructificación requiere especialmente potasio y fósforo. Reduce la fertilización en invierno o en período seco.
Poda
El papayo crece naturalmente con un único tronco; generalmente no es necesaria una poda importante. Elimina las hojas muertas, enfermas o muy bajas para favorecer la circulación del aire y facilitar la cosecha de los frutos.
Enfermedades y plagas
Vigila las cochinillas, ácaros y moscas de la fruta en clima cálido. La antracnosis y otros hongos pueden aparecer en exceso de humedad; asegura buena ventilación y evita regar el follaje. Elimina rápidamente los frutos afectados.
¿Sabías que...?
El papayo produce una enzima llamada papaína, presente en su látex blanco lechoso, que fascinó durante mucho tiempo a los botánicos y pueblos autóctonos por sus propiedades. Cristóbal Colón mismo la habría llamado el «árbol de la vida» durante sus viajes, tanto impresionaban a los exploradores europeos sus frutos nutritivos y su crecimiento espectacular (¡hasta 3 m en un año!).
Dónde comprarla
Mejor plantar en otoño para que arraigue bien antes del verano, o a principios de primavera sin riesgo de helada. Elige un ejemplar con follaje sano y raíces bien cubiertas. Época ideal: marzo, octubre, noviembre.
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