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Melão-de-são-caetano
Momordica charantia · Cucurbitaceae
📷 Joydeep · CC BY-SA 3.0
O calendário do jardineiro
Época ideal para plantar melão-de-são-caetano: coloca-a quando o solo não estiver gelado nem encharcado, e rega generosamente durante o enraizamento.
Ficha de identidade
- Folhagem
- Caduca
- Floração
- Junho a setembro, flores amarelas
- Dimensões em adulto
- 3 a 4 m de altura em cultivo
- Crescimento
- Rápido
- Resistência ao frio
- Sensível à geada, clima quente (13°C no mínimo)
- Origem
- Ásia do Sul e regiões tropicais
- Tipo de solo
- Rico, bem drenado, ligeiramente húmido
Manutenção
Exposição
Instala o melão-amargo em pleno sol para uma frutificação ótima. Precisa de pelo menos 6 a 8 horas de luz direta por dia. Recomenda-se um local abrigado dos ventos fortes para evitar danos nos caules trepadores.
Rega
Rega regularmente e em abundância durante o crescimento e a floração, mantendo o teu solo húmido sem o encharcar. Reduz a rega nos períodos secos, mas nunca deixes o teu solo secar completamente. Em recipiente, verifica a humidade com maior frequência.
Solo e nutrição
Prepara um substrato rico em matéria orgânica (composto bem decomposto) e bem drenado. O melão-amargo aprecia um solo ligeiramente fértil. Mobiliza o teu solo na altura da plantação para favorecer o enraizamento profundo.
Adubo
Aplica um adubo equilibrado a cada 3 a 4 semanas durante o crescimento ativo. Uma aplicação moderada de azoto favorece a folhagem, enquanto o potássio e o fósforo favorecem a floração e a frutificação. Reduz as aplicações no final da estação.
Poda e condução
Conduz os caules num suporte (tutor, treliça, rede) desde cedo para orientar o crescimento vertical. Belisca as pontas para favorecer a ramificação e uma melhor produção. Elimina as folhas amarelecidas ou danificadas.
Doenças e pragas
Vigia o oídio com tempo quente e húmido: melhora a ventilação e evita a humidade nas folhas. Os ácaros-vermelhos e os afídeos podem surgir em condições secas. Uma limpeza regular das folhas limita as infestações. Se surgir algum problema, utiliza métodos de luta biológica adequados.
Sabia que...?
O melão-amargo, chamado «balsamier» em crioulo, é há séculos um pilar da medicina tradicional ayurvédica e chinesa. Os seus frutos de aspeto estranhamente rugoso não são venenosos, contrariamente a uma ideia corrente: na Ásia do Sul e no Sudeste Asiático, são consumidos cozinhados quando ainda são jovens e verdes, sendo apreciados pelo seu sabor amargo tonificante.
Comprar e plantar
Planta de preferência no outono para que as raízes se firmem antes do verão, ou no início da primavera sem risco de geada. Escolhe uma planta com folhagem sã e raízes bem cobertas. Época ideal: março, outubro, novembro.
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