Mercure végétal
Calotropis gigantea · Apocynaceae
Le calendrier du jardinier
En été, soignez l'arrosage de mercure végétal aux heures fraîches et paillez le pied pour garder la fraîcheur du sol.
Fiche d'identité
- Feuillage
- Persistant, vert grisâtre, légèrement pubescent
- Floraison
- Printemps à été, fleurs blanc rosé ou violacées en ombelles
- Taille adulte
- 2 à 3 m de hauteur, port buissonnant dense
- Croissance
- Rapide dans un climat chaud
- Rusticité
- Gélive, cultiver en climat tropical ou subtropical (min. 15°C)
- Origine
- Asie du Sud (Inde, Sri Lanka)
- Type de sol
- Bien drainé, tolérant aux sols pauvres et secs
- Toxicité
- Plante toxique (latex irritant), éviter tout contact avec la peau et les yeux
Entretien
Arrosage
Arrosez régulièrement pendant la période de croissance active, en laissant le sol sécher légèrement entre les apports. En hiver ou en climat sec, réduisez les apports d'eau de manière significative. Cette plante supporte bien la sécheresse une fois établie.
Exposition
Installez la plante en plein soleil pour une floraison optimale et une croissance vigoureuse. Elle tolère aussi la mi-ombre, mais fleurira moins abondamment. Protégez-la des vents froids et violents.
Taille et coupe
Taillez après la floraison pour maintenir une forme compacte et éliminer les branches mortes ou abîmées. Portez des gants et des protections lors de la manipulation, en raison du latex irritant. Une taille légère favorise la ramification.
Engrais
Apportez un engrais équilibré au printemps et en début d'été, tous les mois environ. Réduisez ou supprimez l'apport en automne et en hiver. Un excès d'engrais azaté encourage le feuillage au détriment de la floraison.
Sol
Préparez un substrat bien drainé, mélange de terreau, sable grossier et matière organique légère. Calotropis gigantea tolère les sols pauvres et rocheux. Assurez un drainage impeccable pour éviter la pourriture racinaire.
Maladies et ravageurs
Surveillez les cochenilles et araignées rouges en climat chaud humide. L'excès d'humidité peut causer des pourritures racinales ou fongiques. Aérez bien la plante et évitez l'arrosage du feuillage.
Le saviez-vous ?
Calotropis gigantea est vénérée en Asie du Sud pour son utilisation traditionnelle en médecine ayurvédique et dans les rituels spirituels. Son latex blanc, très irritant, était autrefois utilisé dans certaines régions comme pesticide naturel. Le nom « mercure végétal » évoque ses propriétés singulières et son apparence majestueuse dans les jardins tropicaux.
Où l'acheter
À planter de préférence à l'automne pour un bon enracinement avant l'été, ou au début du printemps hors gel. Choisis un sujet au feuillage sain et aux racines non déchaussées. Période idéale : mars, octobre, novembre.
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