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Balsa

Ochroma pyramidale · Malvaceae

The gardener's calendar

The right move for September

In autumn, ease off feeding and take the chance to clean up around balsa and prepare for winter.

JFMAMJJASOND Planting

ID card

Nom commun
Balsa
Famille
Malvaceae
Origine
Amérique centrale et du Sud (zones tropicales humides)
Taille adulte
15 à 25 m de hauteur
Croissance
Très rapide (3 à 4 m par an)
Feuillage
Caduc à semi-persistant
Floraison
Printemps-été, fleurs blanches et crème
Rusticité
Tropical, gèle sous 10 °C
Type de sol
Riche, bien drainé, légèrement acide à neutre

Care

Arrosage

Le balsa apprécie un sol constamment humide mais jamais détrempé. Arrosez régulièrement durant la croissance, particulièrement en saison sèche. Réduisez l'apport d'eau en hiver ou lors de températures plus fraîches. Une bonne rétention d'humidité du substrat est essentielle.

Exposition

Placez le balsa en plein soleil ou mi-ombre, idéalement en zone très lumineuse. Cette essence tropicale requiert une luminosité maximale pour croître rapidement et développer un port équilibré. Protégez-le des vents violents qui pourraient endommager ses rameaux.

Préparation du sol

Privilégiez un substrat riche, léger et bien drainé, enrichi en matière organique (terreau, compost). Le balsa tolérant des sols légèrement acides à neutres. Un bon drainage est primordial pour éviter l'asphyxie racinaire, particulièrement en pot.

Fertilisation

Apportez un engrais équilibré tous les 15 à 20 jours durant la période de croissance active (printemps-été). Réduisez ou supprimez la fertilisation en hiver. Un engrais riche en azote favorisera la croissance foliaire rapide de cet arbre.

Taille et structure

Intervenez sur les branches mortes ou malades au besoin. Le balsa possède une croissance naturellement pyramidale qui demande peu de taille structurante. Éliminez les rameaux qui gênent la forme générale ou croisent la silhouette.

Prévention sanitaire

Surveillez les cochenilles et araignées rouges, surtout en culture d'intérieur ou en air sec. Vérifiez régulièrement le feuillage et les jeunes pousses. Un bon drainage et une ventilation adéquate réduiront les risques de pourriture racinaire ou de maladies cryptogamiques.

Did you know?

Le bois du balsa est l'une des matières les plus légères et les plus résistantes du règne végétal : il a longtemps été utilisé pour la construction des radeaux traditionnels andins, et reste prisé en aéronautique et modélisme. Malgré sa croissance foudroyante (parmi les plus rapides du monde), le balsa peut atteindre 25 mètres en moins de dix ans, ce qui en fait un arbre vedette en reforestation tropicale.

Where to buy it

Best planted in autumn so the roots settle in before summer, or in early spring once the frost has passed. Pick a plant with healthy foliage and roots that are not exposed. Best time: March, October, November.

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